Неисправимо? — Удачи и промахи повседневной журналистики

Иан Мэйс
Работа над ошибками
Опыт омбудсмена газеты "Гардиан"

Институт проблем информационного права
Серия "Журналистика и право"
Выпуск 52

Неисправимо? —
Удачи и промахи повседневной журналистики

10 ноября 2001 г.

Хвастаться тут нечем, но в течение прошлого года — четвёртого полного года с момента моего назначения на должность омбудсмена в ноябре 1997 г. — мы опубликовали в ежедневной колонке «Работа над ошибками» рекордное число исправлений. (Это мой годовой отчёт). Мой «омбудсменский» новый год начался 5 ноября, ознаменованный обычными торжествами (любителей вылавливать ошибки) по всей стране.

Я знаю, что вы любите точность. Так вот, точная цифра — 1517 — на 85 больше, чем в предыдущем году. Фактически, эта цифра возрастала с каждым годом моего пребывания на этой должности, хотя отношение обращений (писем электронной почты, телефонных звонков, обычных писем, факсов) к исправлениям оставалось удивительно постоянным: на уровне 4-5 к одному. В прошлом году оно равнялось пяти к одному. На самом деле ситуация немного лучше, чем может показаться судя по этой пропорции, потому что довольно часто многие из вас указывают на одни и те же ошибки. В некоторых обращениях не идёт речи об исправлениях. А некоторые жалобы отклоняются, потому что — извините меня за то, что пишу об этом — неправы читатели, а прав журналист.

Не думаю, что ежегодный рост числа исправленных ошибок свидетельствует о росте числа самих ошибок, чуть было не написал «совершённых грехов». По-моему, он означает — хотя мне не хотелось бы преувеличивать своей роли — то, что я сам и мой помощник постепенно восходим на вершины человеческих возможностей. Возможно, с кислородом мы сумели бы взойти ещё выше, но подозреваю, что мы достигли плоскогорья и должны быть довольными достигнутым.

Не имею никакого понятия — ни грубого, ни приближённого — о том, сколько ошибок остаётся незамеченными и неисправленными, но думаю, что их примерно столько же, сколько нам удаётся исправить. За прошедшие четыре года я уже несколько раз заявлял об этом — не только следуя принципу, что всегда лучше быть откровенным, но и исходя из чувства самосохранения. Мы никогда не обещали исправлять все погрешности и неточности, и я повторяю это ещё раз в слабой надежде, что те из вас, кто добивается, зачастую с настораживающим пылом и на протяжении долгих недель и месяцев, исправления незначительных ошибок, смогут, наконец, это понять.

Большое значение имеет чувство пропорциональности и соразмерности. Отнюдь не проявлением самодовольства будет напомнить ещё и ещё раз, что колонка исправлений сидит на теле «Гардиан» примерно так же, как клещ на спине большой лошади (время от времени заставляя её взмахивать хвостом).

Никому не под силу читать и понимать прочитанное так быстро, чтобы не отстать от словоизлияний «Гардиан». Как отмечает в предисловии к готовящемуся ежегоднику «Гардиан» — 2001» редактор отдела статей и очерков газеты Иан Катц, в последнее время среднее число слов в ежедневном выпуске газеты составляет примерно 250 тысяч, а по субботам оно возрастает до 400 тысяч. Объём газеты, даже в будний день, примерно равен вместе взятым «Приключениям Гулливера», «Книге джунглей», «Ветру в ивах» и «Волшебнику страны Оз» (эти книги я выбрал потому, что они доступны в электронном виде, позволяющем легко подсчитать количество содержащихся в них слов).

Чтобы дать читателю представление о невозможности прочесть всё напечатанное даже при большом желании, укажу на то, что за одну из наших продуктивных недель мы публикуем примерно по три «Войны и мира». Прежде чем жалующиеся на пустую трату бумаги возьмутся за перо или клавиатуру, поспешу успокоить их: я не пытаюсь представить объём как важное достоинство, а просто констатирую факт.

События 11 сентября и их последствия подавили в читателях «Гардиан» их обычное желание жаловаться по самым мелким поводам. Количество звонков и писем в наш отдел упало практически вдвое, и настолько же уменьшилось число исправлений. Понадобился месяц, чтобы эти показатели вернулись на прежний высокий уровень. Теперь их ровно столько же, сколько было до террористических атак. Мы имеем дело с героическим упорством педантичности перед лицом неприятностей.

Драматическое падение числа жалоб после 11 сентября сопровождалось громадным всплеском спроса на новости и комментарии, что нашло своё отражение в заметном скачке тиража и читательской массы печатной газеты и в резком увеличении числа пользователей Интернет-сайта Guardian Unlimited. Год назад, в октябре 2000 г., на веб-сайте побывало 1,4 миллиона пользователей. В прошлом месяце число их возросло до 5,1 миллиона, а количество просмотренных страниц составило 53,5 миллиона.

Весьма быстро у читателей формируются высокие ожидания по отношению к «Гардиан», и временами они не оправдываются. Когда на этой неделе читатель спросил меня, дают ли жалобы какой-либо результат, я указал ему на количество публикуемых газетой исправлений. Он ответил, что исправления являются показателем несостоятельности. Нет, это не так, — как раз отсутствие исправлений могло бы явиться такого рода показателем.