Федеральным законом от 8 декабря 2003 года № 162-ФЗ «О внесении изменений и дополнений в Уголовный кодекс Российской Федерации» в УК РФ были внесены существенные изменения, в том числе касающиеся деятельности СМИ.

Большая часть внесенных изменений касается увеличения размера налагаемого штрафа (в т.ч. по ч. 1, 2 ст. 129, ст. 130, ст. 137, ст. 138, ст. 140, ч. 1 ст. 144, ст. 146, ч. 1 ст. 282, ч. 2 ст. 354). Из текста некоторых статей исключен нижний предел срока наказания в виде лишения свободы (в т.ч. из ч. 2 ст. 146, ч. 2 ст. 280, ч. 3 ст.282, ч. 2 ст. 354) - теперь для осужденных по этим статьям срок лишения свободы может составлять 2 месяца (это минимальный возможный срок лишения свободы, предусмотренный новой редакцией п. 2 ст. 56 УК РФ). Кроме того, в санкции ряда норм особенной части УК введены дополнительные виды наказаний. Например, в ч. 3 ст. 129, ч. 2 ст. 144 (штраф), ст. 282 (штраф, лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью, обязательные и исправительные работы). В то же время из санкций ряда статей исключены некоторые виды наказаний, например, из ч. 2 ст. 282 - штраф.

Упразднена уголовная ответственность за распространение заведомо ложной рекламы (ранее - статья 182 УК). Ответственность за такую рекламу теперь будет наступать в порядке, предусмотренном гражданским законодательством, либо по статье 14.3 Кодекса об административных правонарушениях РФ, предусматривающей наказание в виде административного штрафа.

Изменены диспозиции ряда норм особенной части Уголовного кодекса: из признаков состава ч. 1 ст. 137 «Нарушение неприкосновенности частной жизни» исключены корыстная цель (иная личная заинтересованность) и необходимость наступления вредных последствий для привлечения к ответственности, что ставит препятствие на пути проведения журналистского расследования.

Существенным изменениям подверглась статья 282 «Возбуждение национальной, расовой или религиозной вражды», которая теперь называется «Возбуждение ненависти либо вражды, а равно унижение человеческого достоинства». Новое название статьи свидетельствует о том, что отныне криминализировано возбуждение не только вражды, но также и ненависти. В то же время пропаганда определенных взглядов, идей, воззрений более не образует состава преступления. В новой редакции диспозиции законодатель предусмотрел уголовную ответственность в гораздо большем числе случаев: защите подлежит не только национальное достоинство индивида или группы (в предыдущей редакции: «унижение национального достоинства»), запрещается унижение также по признакам пола, расы, языка, религии, происхождения и принадлежности к социальной группе. Перечисленные в статье деяния содержат в себе признаки состава преступления в случае, если совершены публично или с использованием СМИ. По мнению юристов Института проблем информационного права, основным критерием решения вопроса об ответственности журналиста и редактора должен стать тот факт, предоставляло ли СМИ «трибуну» для преступников, или же информировало общество о происходящих событиях. Разграничение преступной деятельности и информирования о ней можно провести по признаку наличия либо отсутствия прямого умысла на совершение противозаконных действий.

Нам представляется, что аналогично этот вопрос должен решаться в отношении ч. 2 ст. 280 УК и ч. 2 ст. 354.

В заключение необходимо отметить одно из изменений, внесенное тогда же в ст. 241 Уголовно-процессуального кодекса РФ (Федеральный закон №161-ФЗ). Если по действовавшей ранее редакции аудиозапись могла быть запрещена судом в случае, «если это создает препятствие для судебного разбирательства», то отныне аудиозапись может вести каждый присутствующий на открытом судебном заседании.