"В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов",- вот такие ассоциации, да еще слова песни о том, что "огней так много золотых на улицах Саратова" - обычно связаны с именем нашего города. Он был закрыт до начала 1990-х годов, в нем сосредоточен колоссальный военно-промышленный комплекс, а также огромное количество предприятий, связанных с добычей и переработкой нефти и газа,- все эти факторы влияют на жизнь саратовских СМИ и журналистов. На конференциях и семинарах, посвященных анализу положения российской журналистики, особо отмечается тягостная ситуация в провинциальных СМИ - их экономическое положения тяжелее, давление властных структур на них сильнее, а правовой статус, увы., бесправнее, Но при общих проблемах всех региональных СМИ у саратовских есть свое "лица не общее выражение". Именно об этом постараются рассказать материалы этого выпуска.
Одной из местных специфических причин является то, что губернатор и исполнительная власть провозгласили Саратов столицей Поволжья. Вопрос о том, стал ли он уже столицей или ему еще предстоит ею стать - пока открыт, но все, что касается этого, ежедневно звучит в диапазоне от "Сделаем Саратов столицей Поволжья" до сообщений по местному коммерческому радио: "В столице Поволжья столько-то времени". Влияют ли эти заманчивые перспективы на положение местных журналистов - вопрос не праздный. Молодой и еще легитимно не признанной столице Поволжья должно выглядеть пристойно и прилично, для того и договор об общественном согласии был подписан в мае 1996 года. Следовательно, атмосфера, создаваемая в молодой столице, мало способствует становлению прессы как сторожевого пса демократии. Пожелание, явно и неявно высказанное,- приглушить остроту критики и сгладить противоречия, чтобы сберечь общественное согласие, читается как подтекст местных постановлений, затрагивающих деятельность СМИ. В Саратовской области до последнего времени существовало в составе местного правительства министерство печати и информации. Деятельность его длилась почти полтора года, и пик ее пришелся на период празднования 200-летия Саратовской губернии. Деятельность и судьба этого министерства имеет ярко выраженный местный колорит.
Еще одной примечательной особенностью саратовских СМИ является малое число профессионально подготовленных журналистов. Например, в одном Саратове их не более десяти человек, а по области и того меньше, хотя ярких и талантливых журналистов-самородков не так уж мало. Всего же в Саратовской области выходило 158 газет, имелось 16 телекомпаний и 56 радиопрограмм (приведены данные на начало марта). Общее число СМИ ниже, чем в соседних Самарской и Волгоградской областях. Все выходящие у нас газеты имеют сильную нехватку кадров. В Саратовской области не было учебного заведения, осуществлявшего подготовку журналистов; до 1991 года были курсы в Высшей партшколе, но об их закрытии никто не пожалел. Результатами нехватки профессионально подготовленных журналистов можно считать такие последствия: журналисты, разобщенные во всей России, здесь разобщены еще сильнее. Пришедшие в журналистику кто откуда, они не испытывают чувства профессионального землячества, у них нет общих корней и общих традиций, следовательно, их легче противопоставить друг другу в конкурентной борьбе. Другим следствием, проистекающим из этого же явления, является низкая готовность журналистов к борьбе за свои профессиональные интересы. И в-третьих, в условиях высокой потребности в кадрах развивается их текучесть: новые издания сманивают опытных или известных журналистов, что одновременно ослабляет старые издания и мешает обретению своего неповторимого облика новым изданиям. Необходимость профессиональной учебы журналистов, особенно правовой, связанной с возможностью полно использовать предоставленные Конституцией и Законом о СМИ полномочия, очень остро стоит сейчас в нашем регионе. С одной стороны, журналисты, не знающие законов и не умеющие ими пользоваться, с другой, юристы, не понимающие специфики журналистского труда, недовольные падкими на сенсации вездесущими журналистами, да и сами, кстати, не очень умело применяющие Закон о СМИ - такова парадоксальная и драматичная картина нынешней жизни СМИ в Саратовской области.